Sfântul Ierarh Bretanion, episcopul Tomisului, este una dintre cele mai luminoase figuri ale Bisericii din Scythia Minor (Dobrogea de astăzi), cunoscut pentru statornicia sa în credința ortodoxă și pentru lucrarea sa pastorală într-o perioadă de mari încercări pentru creștinii din Imperiul Roman. Activitatea sa se înscrie în secolul al IV-lea, o epocă marcată de disputele teologice generate de erezia ariană și de presiunile politice ale împăratului arian Valens.
Contextul istoric și erezia ariană
În timpul păstoririi Sfântului Bretanion, Biserica traversa o perioadă de frământări doctrinare cauzate de arianism, o erezie care nega consubstanțialitatea Fiului cu Tatăl. Împăratul Valens (364–378), susținător al acestei erezii, a încercat să impună învățătura ariană în toate teritoriile aflate sub autoritatea sa.
Sfântul Bretanion a fost un apărător neclintit al hotărârilor dogmatice ale Sinodului I Ecumenic de la Niceea (325), care afirmase credința ortodoxă în dumnezeirea Fiului lui Dumnezeu. Confruntarea sa cu Valens este bine cunoscută. Potrivit cronicilor bisericești, inclusiv ale istoricului Sozomen, Bretanion a refuzat categoric să accepte compromisuri doctrinare, chiar și atunci când împăratul însuși i-a cerut să accepte arianismul. Această atitudine curajoasă a fost motivul pentru care a fost exilat temporar, dar credincioșii din Tomis au rămas fideli ierarhului lor.
Lucrarea pastorală și contribuția sa în Dobrogea
Sfântul Bretanion a fost nu doar un apărător al credinței, ci și un păstor iubitor și devotat. El a lucrat intens pentru a întări viața duhovnicească a credincioșilor săi, promovând rugăciunea, postul și participarea la Sfintele Taine. De asemenea, el a fost un susținător al cinstirii sfinților locali, precum Sfinții Epictet și Astion sau Sfinții Mucenici de la Niculițel, și a contribuit la consolidarea identității creștine a regiunii.
Se crede că, sub păstorirea sa, Biserica din Scythia Minor a cunoscut o perioadă de înflorire, iar comunitatea creștină din Dobrogea a devenit un exemplu de credință vie și autentică.
Moștenirea Sfântului Bretanion
Sfântul Bretanion este prăznuit pe 25 ianuarie, fiind cinstit ca un mare apărător al Ortodoxiei și un exemplu de curaj în fața presiunilor politice și doctrinare. Prin viața și lucrarea sa, el ne învață să rămânem fideli adevărului Evangheliei, indiferent de circumstanțe.
Moștenirea sa spirituală este una care continuă să inspire teologi, preoți și credincioși deopotrivă. Învățăm de la el să îmbinăm dragostea pentru Hristos cu grija pentru aproapele, dar și să rămânem statornici în credința ortodoxă, apărând adevărul cu smerenie și curaj.
Concluzie
Sfântul Ierarh Bretanion, episcopul Tomisului, rămâne un exemplu de păstor și mărturisitor al Bisericii primare. Prin mijlocirea sa, cerem lui Dumnezeu să ne întărească în credință și să ne călăuzească în viața duhovnicească, pentru a urma pilda sa de statornicie și iubire pentru Hristos.